1809年，世界贸易兴旺发达，长时间生活在船上的海员，因吃不上新鲜的蔬菜、水果等食品而患病，有的还患了严重威胁生命的坏血症。于是法国政府用12000法郎的巨额奖金征求一种长期贮存食品的方法。很多人为了得奖，都投入了研究活动。其中经营蜜饯食品的法国人阿佩尔夫妇用全部精力进行不断的研究和实践，终于找到了一个好办法：把食品装入宽口玻璃瓶，用木塞塞住瓶口，放入蒸锅加热，再将木塞塞紧，并用蜡封口。这样，最早的罐头出现了。阿贝尔夫妇得到了法国政府的奖励，也受到了海员们的热烈欢迎。